暑い日が続いていますね。私はやや夏バテぎみです。
博物館にくる子どもたちはいつも元気です。
昨日の子どもたちは、近くの川でとってきたイッセンヨウジを見せてくれました。
イッセンヨウジについては、過去の記事でも紹介したことがあります（こちら）。
「お〜、オスだね。イッセンヨウジはお父さんがおなかで卵を守るんだよ〜」
などと話しながら、おなかを見てみると、ちょうど卵を持っていました。
標本用に少しだけ卵を拝借。
顕微鏡で観察してみると、赤ちゃんが卵の中で動いていました。
卵の表面には棘のようなものがあり、これでオスのおなかのミゾ（育児嚢）にくっつくのですね。
刺激を与えたためか、観察中にふ化してしまった赤ちゃんも。
卵とのサイズくらべ。丸まって卵の中に入っています。
おなかに栄養のつまった卵嚢（らんのう）をまだ持っています。
飼育下の観察によると、オスのおなかから赤ちゃんが出てくるのは、もっと成長して、成魚の姿に近くなってからだそうです*1。
顕微鏡で赤ちゃんを観察した子どもは目を輝かせ、「早く川に返さなきゃ！」と、オスの成魚を川に返しにいきました。
残りの赤ちゃんが無事生まれるといいですね。
ひさしぶりに動画も上げてみます。
ピコピコ動いている心臓が見えますね。
夏休み、レジャーで川へでかける機会も増えると思いますが、そこは生きものたちのくらす空間です。
ゴミなどは忘れずに持ち帰るようにしましょう。
（ＮＭ）
*1:Ishihara, T. and K. Tachihara (2008) :Reproduction and early development of a freshwater pipefish Microphis leiaspis in Okinawa-jima Island, Japan. Ichthyological Research, 55:349–355.
